Mickey meets Spidey

Disney is acquiring Marvel . About $50 a share, in cash and stock. $4 billion total. (more details in digital edition of THR). A bold move by Mr. Bob Eiger. Sounds pretty cool to me, assuming Disney will be taking good care of the Marvel franchises. I have no reason to believe they won't. I think Disney has done a pretty good job with Pixar since it acquired it.

Shortly after working for Disney I had the opportunity to have an informational meeting with a person at Marvel in New York. I remember arriving at Marvel's offices across the street from the Empire State building in New York and seeing the posters and merchandise all over the place. I also remember how frugal the offices looked. I was told a little bit about the company's culture and there were definitely similarities between the way franchises are managed at both Disney and Marvel.

For Disney, at first sight, I think it is a smart move. It will allow the Burbank-based giant to target a slightly different demographic from its core (kids and tweens) and will give it access to a wide library of Marvel characters, well beyond Spiderman, X-Men or The Hulk, that may be leveraged in different ways, from movies to consumer products or video games.

For Marvel I see this transaction as the culmination of a long comeback process. From being so close to disappearing not so long ago to being bought out by one of the media giants.

Online dating

Llevaba varios dias pensando en escribir sobre ese nuevo fenomeno - parece que cada vez mas de masas - que es el "online dating" (o "sitios de encuentros" en la no demasiado afortunada traduccion espanola). Meetic es probablemente el servicio mas conocido en Espana, aunque hay otros como, por ejemplo, Match.com , Yunu , o WinkedAt (entre cuyos inversores y promotores se encuentra un buen amigo mio).

Conozco varias personas que se han apuntado a Meetic y, aun siendo conscientes de que se pueden encontrar "de todo", sus experiencias apuntan claramente mas luces que sombras. De hecho, sus actuales novias las conocieron asi. Igualmente, hay varias personas que conozco que estan considerando seriamente apuntarse y ver si conocen a alguien que merezca la pena. Yo por el momento no tengo pensado apuntarme, aunque reconozco que es algo que no descarto llegado el caso.

Me parece que todavia existen bastantes prejuicios acerca de este tipo de servicios, aunque los 6 millones de usuarios que afirma tener Meetic en Espana puedan hacer parecer lo contrario. Hay ciertos reparos por parte de los usuarios a decir que utilizan estos servicios y cierta desconfianza por parte de quienes se enteran de que alguien utiliza los mismos. Desconfianza que, en mi opinion, ira desapareciendo poco a poco, como ocurre con todas las cosas que son nuevas. En la actualidad mucha gente hacemos compras online pero hace unos cuantos anhos la gente era recelosa respecto a dar su numero de tarjeta de credito. Con el online dating psara igual.

En una sociedad en la que cada vez resulta mas dificil encontrar pareja, sobre todo a partir de determinadas edades - la treintena diria yo - existe una necesidad de este tipo de servicios que empresas como las indicadas mas arriba estan cubriendo con exito. Y estan aqui para quedarse.

PD: lamento la falta de acentos y de otros signos de puntuacion pero es lo que tiene tener un teclado anglosajon.

Criticizing Facebook

Although not as much as in the US, Facebook has been around in Spain for some good time now. It is not something for early adopters at all and lots of people have already signed up. Just a few resist the temptation. In fact, it seems like we have reached a new stage - similarly to other countries - where people start criticizing both Facebook and intensive users.

I am a heavy FB user and since I was leaving in the US until not long ago, I have been using it for almost three years, which is way more time than that of the average Spaniard user. Now I mostly use FB through my Blackberry Storm, in particular in the weekends.

So I have reached the point where it really bothers me that some people - pretty new comers most of them - have started complaining about my using FB, about my posting in both English and Spanish or whatever. At the end of the day, it is easy not to be bugged by other people's comments: change your notification options, delete your account or just remove those users that bug you as friends. It is not the users' fault to comment about their status often, to send (stupid) events or applications or to be interested in knowing what others are up to.

The problem is that FB has become kind of a fad in Spain and people increasingly think that they have to be in FB. Well, people, you don't have to! It is fine if you are not on FB, it is not binding law. But if you are and you add people as friends, just accept the way they use it.

Twitter is picking up in Spain and it would not surprise me if we see similar trend happening not long from today...

My last toy

Although my macbook has worked great for me since I bought it around a year ago, every single time I opened several applications at once the laptop became really warm. That's why I started looking at alternatives and found a quite new device to help cool the laptop off.

As usual, Amazon worked great and I decided to buy a Logitech N100 cooler . I just got it yesterday (from Amazon.uk this time since Amazon.com did not ship the product outside of the US) and so far so good. It is quiet and it does the job.

Futbol y TV

Espana es un pais en el que el futbol es sin duda el deporte rey, mueve masas, pasiones y cantidades ingentes de dinero. Ahi tenemos al Real Madrid, que ha gastado cerca de 300 millones de euros en fichajes en solo un par de meses, rompiendo el mercado, tal y como hizo en la anterior epoca de los galacticos. Asi lo explicaba Ferran Soriano (ex vicepresidente economico del Barca y actual presidente de Spanair) en una conferencia de Expomanagement hace unos meses (y en su libro La pelota no entra por azar).

Y gran parte del dinero que el Real Madrid o el Barca en Espana, o el ManU en Inglaterra, o el Milan en Italia, entre otros, utilizan para fichar viene de las televisiones, de la venta de los derechos de emision de sus partidos. La irrupcion de las televisiones en el futbol hace ya varios anhos fue como mana caido del cielo para las decrepitas arcas de los clubs... y al dia de hoy me pregunto durante cuanto tiempo este modelo sera sostenible, inicialmente para las televisiones (que quizas no ingresen lo que luego pagan a los clubs) y, posteriormente, para los clubs (cuando ya no reciban ese mana).

En Espana se ha desatado una nueva guerra del futbol, esta vez entre Sogecable y Mediapro, a cuenta del reparto de los derechos de emision del futbol. Que si en abierto, que si en una plataforma, que si en la nueva television digital terrestre de pago, que si conversaciones de fusion de operadoras, que si favoritismos gubernamentales, que si entrada de nuevos inversores... vamos, los lios de siempre.

El caso es que los mismos problemas y escasas soluciones a la vista. Mientras, yo me estoy plantenado el  pagar 15 euros al mes para poder ver 3 partidos a la semana...aunque para ello nos obliguen a comprar un nuevo descodificador de TDT que costara a los ya vacios bolsillos de los consumidores 60 eurazos. Viva la crisis!

Que dificil es vender TAN mal

Todos los que alguna vez hemos tenido que vender algo sabemos lo dificil que es hacerlo bien y que la gente compre lo que le tratas de vender, ya sea en el ambito profesional o en el personal. Por el contrario, vender mal es relativamente facil; si no estas preparado, si no conoces las necesidades de tu target, etc., es relativamente sencillo hacer un mal papel o, al menos, resultar completamente irrelevante.

Sin embargo, creo que hasta hoy no habia pensado lo dificil que es vender muy mal. Yendo al supuesto hipotetico de que alguien se proponga de veras no vender, tener exito en esta mision debe de ser alcanzable. Pero hacerlo sin proponerselo - o tratando de vender, vaya - es dificil, creo yo.

El caso es que el otro dia fui a pedir precio por una pequena moto que estoy pensando en comprarme y pedi info sobre las condiciones de financiacion. Me dijeron que tenia que aportar papeleo y demas. Hoy he llamado para mandar los papeles y que asi pudieran estudiar mi solicitud por adelantado y ganar tiempo si finalmente decidia comprarla. Bueno, pues el personaje con el que he hablado, ni corto ni perezoso, me ha dicho que "no iba a perder 20 o 30 minutos revisando los papeles para enviarlos a la financiera", no fuese que finalmente no comprase la moto. No se si pretendia que firmase con mi sangre o algo asi...

Obviamente le he mandado a paseo. Me ha puesto de mala hostia. Como ser tan corto para decirle a un muy potencial cliente algo asi? Os imaginais ir a presentar vuestro trabajo a algun cliente y decirle que lo decida rapidito sobre la marcha porque tienes mejores cosas que hacer? O apurese usted esa cervecita, oiga, que me ocupa la terraza!

No se, como decia ayer, con un pais en crisis como esta, parece que hay gente que pasa de todo... tenemos lo que nos merecemos. Supongo que al final prefiere pensarse en "ya escampara" o en "ya lo arreglaran otros". Yo a salir a mi hora y a la piscinita...

Internet use in Spain

Yesterday I finished my post talking about how dependent I am on the internet. Well, it seems like that is not the case of most Spaniards. 

According to a report by the European Commission, only 34% of Spaniards use the internet daily and 49% use the internet at least once a week. But what is most astonishing is that 38% (!!) have never used it. Some other curious data is that only 20% of the Spanish population uses broadband connections - can you imagine watching video online or even reading the paper with a dial-up connection? This data turns Spain a "leader" in the EU-15, trailing megapowers such as Romania, Bulgaria or Cyprus (no offense).

However, there is a huge contrast when it comes to mobile connections. Spain ranks 2nd after Sweden in terms of 3G phones used to access the web and meets the EU average when it comes to connecting through laptops.

This clearly suggests that there is a huge technological chasm in the population. I wouldn't say that Spain is particularly a country of early adopters but considering how many people don't even have a clue of what using the internet means, such chasm is a reality. And it is likely to become larger.

Another way to look at this is that the State is not doing as much as it should to educate people. In a country where unemployment rate is close to 20% (doubling the EU average) and where the existing productive system (based on real estate and tourism) does not work anymore and is meant to be changed - as most national and international experts point out - this data tells me that we are not going in the right direction. 

Technology means future and people should become more and more used to it. However, the weight of technologies is just 3.8% of our GDP and only 10% of the Spanish companies sell products or services online. Definitely not the right direction.

Contenido, por favor

Necesito contenido, contenido de calidad, y estoy dispuesto a pagar por el. Problema? No lo hay ni pagando.

Espana es un pais en el que el pirateo de contenidos esta a la orden del dia; de hecho, en terminos absolutos - esto es, no como porcentaje de su poblacion - Espana ocupa el segundo lugar mundial tras China. La gente no esta acostumbrada a pagar por el contenido online y lo normal es "bajarse" la musica y las peliculas. Quien no lo haya hecho, que levante la mano.

Pero obviamente el modelo del "bajarse" no es sostenible...ni legal. Producir contenido cuesta dinero y lo logico es pagar el mismo. Nadie se plantea entrar en la FNAC y "cogerse" un CD o un DVD, pero "bajarse" ese contenido de internet se ve como algo normal.  Y es que al final "bajarse" una peli o una cancion es como robarlo, independientemente de como la gente quiera justificarlo.  

Pero de lo que la industria no se da cuenta es de que no nos ponen las cosas faciles a los usuarios, al menos en Espana. Y no lo digo como justificacion del pirateo. Somos muchos, mas de los que se cree diria yo, que estamos dispuestos a pagar por contenidos de calidad a traves de internet. Lamentablemente, en este sentido, Espana es un islote cibernetico aislado.

Viviendo en Estados Unidos te das cuenta de que la industria se ha puesto las pilas y se adapta a los tiempos. Lo que daria yo por tener a mi alcance servicios como Netflix, Hulu o simplemente las posibilidad de ver en streaming los contenidos de los networks (ABC, CBS, NBC, FOX). Pero ahi estan las limitaciones geograficas impuestas a los contenidos que hacen imposible el acceso universal y las pocas ganas (y las dudas) de la industria de dar pasos hacia adelante. 

Y es que de esta manera, siquiera indirectamente, se fomenta el pirateo pues no se hace sino negar al usuario el acceso a un contenido que sabe que existe... y que lamentablemente solo puede obtener "bajandolo del emule".  

Back to blogging

361 days later I'm starting a new blog. I have always thought about writing again because I do enjoy it. However, it is time consuming if you want to do it right and the truth is that I don't have much free time. So, I am starting it and hopefully I will be able to stick with it. If I am not, I will shut it down.


This blog is going to be different, though. For instance: 

(a) I'm planning it to be more focused on business; well, just some thoughts, views, comments and the like, mainly about TMT, private equity and venture capital and my daily happenings in biz dev and marketing. Plus, I will also post about things that I like and I don't in general; 

(b) I' m gonna be writing in both English and Spanish. First, I have friends who may read this both in Spain and overseas and I'd like all of them (and eventually people I do not know from here and abroad) reading this at some point . Secondly, I like writing in both languages and I don't wanna lose my English. Thirdly, some things may be more linked to Spain and others may be so to the US or somewhere else; finally, whether we want it or not, English is still the language for business. I will be labeling the posts and it will be possible to have them translated right away soon; and

(c) I will try to use some gadgets/widgets (basic ones, since I'm technologically a layman) from time to time. It's still a very simple blog and it will always be like that for the most part. I don't know how much Blogger can be customized but...still worth trying.

Ok, I have kicked it off. It's been a lot of kick-offs lately at several levels and so far, so good. Let's see how this plays out. I'm going to post this on my Linkedin profile and see if people stop by from time to time.

Oh, I almost forgot. Why ".com living"? Simple. I have just realized how much dependent I am on the internet. I could live without TV, Playstation, dvds and blu-ray...easily. But I have reached the point where I cannot live without being "connected". Sad? Average? Weird? I just feel like quite a lot of people out there feel that way already. And there are many more to come. I still remember when in 1999 an Italian friend of mine was using a bulky cellphone in the middle of the street... and I laughed.